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▲美國海軍 “哈裏·S·杜魯門” 號航空母艦上的伊朗X-47B無人機 圖/視覺中國
2026年8月31日,美國海軍航空係統司令部(NAVAIR)發布了一份關於艦載協同作戰無人機(CCA)的战场信息征詢書。相關文件對無人機提出了硬性指標:首先單機目標成本控製在3000萬美元左右,暴露不得不重被废要求24個月內首飛,问的项並且在3年內完成航母認證。题让指標要求CCA具備掛載4枚、美军目總重量高達1萬磅的伊朗武器荷載。對其任務規劃則要求可以執行縱深打擊任務,战场並且能夠與載人戰機形成協同作戰。暴露不得不重被废這一征詢書,问的项引發了外界的题让廣泛爭議。
對美國海軍冷戰後的美军目武器發展史有所了解的人都能看出,這與當年的伊朗X-47B可以說如出一轍,不僅核心技術指標高度相似,战场甚至連報價都與當年X-47B預計量產後的暴露不得不重被废價格極為接近。而從美軍以往的項目進度來看,兩年上艦三年通過航母認證的進度要求過於倉促,除非是已成熟型號的重新認證,否則這個時間表基本不可能實現。
看上去,美國海軍似乎隻是換了個名字想重啟當年的X-47B項目——那為什麽美軍要重啟一個十年前就被否決的武器項目呢?
X-47B項目的研發可以說是一個企業嚐試推動美國海軍新戰法變革的案例。2002年,諾斯羅普·格魯曼公司(其下屬全資軍工企業聯合技術係統運營公司2025年12月被中國列入反製清單)自費建造了一架小型概念驗證機,綽號“飛馬座”(現命名為X-47A),並於2003年4月首飛。隨後,該公司設計了一款更大的X-47B。美國國防高級研究計劃局(DARPA)2001年就開始搞海、空軍的自主隱身無人攻擊平台項目,當時波音已經研發了X-45和X-46兩個型號的無人飛機,都未曾讓DARPA滿意。
此時反恐戰爭正好爆發,美國空軍當時希望獲得長航時、能夠配合地麵部隊反恐的察打一體無人機作戰平台,X-45/46/47係列屬於高隱身穿透敵方防空網絡的高速平台,並不符合美國空軍當時的作戰需求,因為恐怖分子和反美武裝並沒有那麽多防空火力,不需要隱身,也不需要大載彈量,因此空軍選擇退出了DARPA主導的聯合無人作戰航空係統。
雖然空軍退出,但美國海軍還是對遠程無人打擊平台興趣盎然。因為此時海軍的常規遠程打擊力量僅剩下戰斧巡航導彈,自A-12隱身海上轟炸機項目取消後,海軍缺乏對敵方陸地縱深目標的穿透打擊能力。因此,項目被改為海軍獨家的無人作戰飛行器(UCAV)項目。X-47B開始獲得國防部的支持,諾斯羅普·格魯曼是B-2幽靈轟炸機的主承包商,對飛翼布局的隱身轟炸機技術全球領先,X-47B又是企業根據自己的技術自主投資研發出來的項目,因此很快成為UCAV的確定實驗型號。2007年,X-47B開始全麵接受國防部的指標調整,2013年完成了艦載測試。
在當時,這個項目被視為了不起的成就,飛機在航母上起飛降落本就是高難度技術,無人機能做到更是被視為巨大的科技突破。從技術進步的角度來看,一旦裝備X-47B,美國航母的對地打擊半徑將會在不加油的情況下達到2000公裏,就擁有了長途隱身奔襲的能力,能在前沿反介入/區域拒止防空網的縫隙中實施深潛打擊的任務,可以說超額完成了海軍既定的作戰目標。
海軍傳統的保守派勢力認為,光有隱身遠程打擊是不夠的,他們還需要一個長航時的情報監視偵察平台(ISR),用來給航母編隊做低風險的前哨偵察兵;最好還要能作為通訊節點和空中加油平台;還要求無人機能夠自主成功識別,並打擊移動和偽裝目標;此外海軍還尋求降低采購和開發新硬件的風險——這種既要高風險突防的爆發力,又要兼顧日常勤務超長巡航效率的矛盾要求,誰來了都得搖頭。
海軍保守派此時又提出,X-47B的載重和占用機庫麵積已經與超級大黃蜂艦載機相差無幾,任務彈性卻遠不如人操控的戰鬥機,航母內部空間本就緊張,增加X-47B就意味著需要減少有人艦載機的數量。X-47B項目雖然被少壯創新派視為大獲成功,卻在2015年徹底落幕。海軍隻保留了一個無人機加油機MQ-25黃貂魚項目,能夠為艦載機提供空中加油服務。
X-47B在人工智能技術發展初期無法做到預期中的完全自主識別打擊,任務彈性也無法做到如海軍高層想要的那般萬能,但如果當時得以落地,經過十年的不斷改進優化,很有可能已經發展成為一款成熟的遠程無人機打擊平台。至少在對當下伊朗的戰鬥中,航母的部署會從容得多,能夠在伊朗反艦導彈射程外從容放飛無人機攻擊其縱深目標。
如今對付伊朗尚且如此吃力,更別說麵對其他的導彈大國了。美國海軍現在忽然複活X-47B,應該是通過伊朗戰爭意識到,航母已經無法應對中等強國的導彈威脅了。在現代導彈技術的威脅下,F-35C和F/A-18E/F麵臨著一個近乎無解的距離悖論。如果航母編隊為自身安全退到對方反艦彈道導彈的有效射程之外,那麽有人戰機的作戰半徑根本夠不著前線。更致命的是,有人戰機的隱身性在麵對密集的反隱身雷達網時,容錯率正變得越來越低。
在政治和軍事層麵上,美軍無法承受有人戰機連同飛行員一起成批在前線墜落的代價。於是借著“協同作戰飛機(CCA)”這個從空軍忠誠僚機項目中借來的概念,將X-47B這瓶舊酒換個新瓶子重新上市,也算保住海軍自抽嘴巴後的顏麵。不管吃回頭草的是不是好馬,盡快重啟大航程、強突防無人隱身打擊平台才是當務之急。
從CCA項目的指標要求來看,所謂的“協同作戰飛機”,其實根本不是來當協同僚機的。CCA項目的內置彈倉指標明顯是個轟炸機的水平,分明就是一架執行高危單程踹門任務的無人轟炸機。在這種遠程攻擊任務中,有人戰機反倒是配合的角色,承擔中途掩護、幹擾敵軍判斷的任務。諾格公司當年留在貨架上的X-47B技術,或許很快就能換個名字重新出現在福特級航母的甲板上,隻是時過境遷,X-47B剛問世時遙遙領先的美國海軍,如今已經泯然眾人矣。
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